A panorâmica zona da Polana – “Bula bula” de Manuel Terra

A panorâmica zona da Polana

Lourenço Marques, de uma forma muito singular tornou-se a partir dos primórdios do século passado uma cidade cativante a todos os títulos, encantadora com todas as suas paisagens que a mão humana e a sua grande perspicácia soube embelezar, e que esse fascínio ficou para sempre marcado a algo que parecia perdido entre o mar e o mato. A cidade então um pequeno povoado predominante pantanoso e inóspito, foi-se expandindo e a configurar o seu plano de crescimento com maior ênfase a partir 1902, que visava atingir rapidamente os arrabaldes e contemplar a nascente o alto da Barreira da Maxaquene, chegando até à Ponta Vermelha, uma área praticamente despovoada e coberta por densa vegetação. Esses terrenos estavam na posse de proprietários ingleses, que após negociações acabaram por os vender sabendo que o progresso não poderia esperar.

Da Ponta Vermelha, até à periferia da zona de Sommerchield, despontou uma das artérias mais emblemáticas da capital moçambicana, que se viria a denominar de Av. Duquesa de Connaught, e a partir de1926 passou-se a chamar Av. António Enes (hoje Av. Julius Nyerere).

Os trabalhos contaram com o apoio da engenharia militar, para o reforço dos terrenos da Barreira e que alterariam a subjacente linha costeira, moldando a paisagem prestigiosa da Polana. Após a conclusão da malha viária, começaram a construir-se residências típicas na sua maioria habitadas por funcionários da administração pública, militares e comerciantes que procuravam um local tranquilo e próximo do mar. A Av. António Enes, tornou-se uma via extensa caraterizada por duas faixas de rodagem, pinceladas pela tonalidade rubra das acácias e jacarandás, que para além de colorirem e purificarem o ambiente, protegiam os transeuntes do sol inclemente daquelas paragens.

Entretanto e acompanhando a modernidade, a zona da Polana foi sofrendo profundas transformações e muitas residência foram dando forma a modernos edifícios de porte considerável, lojas comerciais, escritórios instituições escolares, hotelaria e monumentos religiosos, tornando-a um centro de sociabilização e lazer, reflexos da diversidade e dinâmica da cidade em evolução.

Recordo, na Av. Duques de Connaught, o belo Miradouro romântico e apaixonante,

Miradouro ao longo da Av. Duques de Connaught (actual Av. Friederich Engels)

ornamentado por encantadoras trepadeiras floridas e enroladas nas estruturas de madeira (pérgula), suportadas por pilares em cimento trabalhado, que se estendiam aos varandins avançados com disposição em semicírculos.

O Miradouro de Lisboa na década de 40/50, no cimo da Barreiras da Polana, na Av. dos Duques de Connaught e que foi inaugurado durante a II Guerra Mundial

Pormenor da pérgula ou caramanchão com buganvília em flor

Um espaço verde que proporcionava aos passeantes, de forma altiva um Pôr-do-sol ao entardecer transformando o céu numa tela de luzes, com tons de laranja, rosa e vermelho, criando um espetáculo de cores que se esbatiam nas águas calmas do mar. O Miradouro, era também uma oportunidade para relaxar e para conviver.

Miradouro ao nascer do sol

A Polana, em constante progresso constituía um espaço de expressão da diversidade de culturas, e cito um importante centro religioso da comunidade grega, visível na sua Igreja Ortodoxa, contígua ao esbelto Salão Ateneu Grego, um espaço cultural e social para eventos, celebrações e diversas atividades da comunidade grega.

Bairro da Polana – Vista da Av. 24 de Julho para a Catedral Ortodoxa e Palácio dos Casamentos na Av. Sekou Touré

Catedral Ortodoxa – Arcanjos Micael e Gabriel, na antiga Av. Afonso de Albuquerque (atual Av. Ahmed Sekou Touré)

Interior da Catedral

Antigo Salão Ateneu Grego, hoje Palácio dos Casamentos, com as suas colunas helénicas frontais e laterais, virada para a Av. Sekou Touré.

Fachada virada para a Av. Julius Nyerere.

Não muito distante, achavam-se as instalações do Colégio de Santa Maria, reconhecido pela sua qualidade de ensino e também pelas suas modernas e funcionais instalações. A instituição escolar era dirigida por uma organização católica de freiras dominicanas, maioritariamente de nacionalidade austríaca, onde eram lecionadas as disciplinas de alemão e inglês.

O Colégio de Santa Maria na esquina da Av. António Enes (atual Av. Julius Nyerere) com a Av. Pinheiro Chagas (atual Av. Eduardo Mondlane), em 1961.

Próximo do cruzamento com a Av. 24 de Julho, situava-se o conhecido Restaurante Piripiri, que se tornou um dos mais populares da cidade e ainda na memória de muitos laurentinos, graças ao seu afamado Frango à Cafreal e outras especialidades de marisco, pratos que tinham a companhia das boas cervejas moçambicanas ou de vinhos expostos na sua garrafeira. Diria que o Piripiri, era um ponto de encontro dos amigos da boa mesa, numa atmosfera descontraída e acolhedora, tornando-se os clientes os melhores promotores da casa.

A esplanada do Restaurante Piri-Piri, perto da esquina da 24 de Julho e a Av. António Ennes (hoje Av. Julius Nyerere), anos 60.

De igual modo o Galito e o Baía, eram estabelecimentos de restauração muito frequentados, onde os seus clientes podiam alternar a gastronomia moçambicana com a portuguesa, satisfazendo todos os gostos. Continuando a percorrer a Av. António Enes, concretamente no cruzamento com a Av. Massano de Amorim, estava localizado o requintado e porventura o melhor restaurante da cidade, concretamente falando do célebre Sheik. Conhecido pelo seu charme e ambiente acolhedor a que se acrescentava uma decoração ajustada, distinguia-se pelos serviços de alta qualidade da sua cozinha de onde eram confecionados pratos gastronómicos de várias influências que satisfaziam uma clientela exigente. Era muito procurado para jantares de confraternização e eventos, possuindo uma pista de dança e onde poderia atuar uma orquestra. O seu legado permanece vivo na mente dos seus frequentadores, tornando-se um marco na história da cidade.

Talão de despesa do Restaurante Sheik, um dos restaurantes de sucesso de Lourenço Marques a partir dos anos 60. Ficava situado num prédio junto do Parque José Cabral, na Avenida Massano de Amorim.

Palmilhando mais uma centena de metros, avistava-se o elegante Hotel Polana, com a sua deslumbrante traça colonial de preponderância anglo-saxónica, símbolo de elegância, história e hospitalidade. O estabelecimento hoteleiro mais modelar de Moçambique e de toda a África Austral, oferecia uma vista panorâmica invejável e os seus hóspedes podiam observar dos seus quartos o ambiente da cidade e as praias da marginal, como mergulharem na sua piscina, ou disputarem umas partidas de ténis. O Hotel Polana, ganhou reputação mundial atraindo a Lourenço Marques, milhares de turistas que procuravam experiências diferentes em África.

Fachada do Hotel Polana na década de 60/70.

O Hotel Polana, início da década de 1970, já com a expansão do Polana Mar à frente. À esquerda, o campo de bowling na relva, usado quase exclusivamente pelos hóspedes sul-africanos.

Já no fim de linha da zona da Polana, em área de relva bem tratada e parte integrante de um jardim bem cuidado, elevava-se a Igreja de S. António da Polana, uma verdadeira joia da arquitetura moderna que ganhou o epítrope de espremedor de citrinos dada a sua estrutura, projeto ousado e bem sucedido do Arq. Nuno Craveiro Lopes. O templo apresentava em si uma estética inovadora e funcional, com caraterísticas notáveis e assentava numa base circular fechada exteriormente por nichos triangulares onde interligavam placas de volumetria cónica, sendo que estas estruturas abrigavam vitrais coloridos por onde a luz solar penetrava criando um jogo de sombras e cores vibrantes, que se moviam pelas paredes e pelo chão em constante mudança, fundamentais para um clima de paz, reflexão e espiritualidade. Tive oportunidade de a conhecer numa cerimónia religiosa em que estive presente, e pude constatar a sua solenidade.

Igreja de S. António da Polana – Foto de Teixant

A zona da Polana, com a sua vista panorâmica tornou-se efetivamente um espaço de convivência e ocasião e com um lugar de destaque no desenvolvimento urbano da cidade, que o tempo não apaga e que reflete o modo de se sentir outra forma de vida naquele sublime paraíso do Índico.

• Algumas fotos foram retiradas com a devida vénia dos Blogs: The Delagoa Bay e House of Maputo, a quem o BigSlam agradece!

Manuel Terra – Fevereiro de 2025

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