A face da Maçonaria na cidade das acácias… – “Bula-bula” de Manuel Terra

A face da Maçonaria na cidade das acácias…

Com a monarquia a claudicar e visivelmente arcaica, incapaz de suster o número crescente de apoiantes do movimento republicano e de membros da maçonaria, implicitamente ligados na contestação ao regime, entendia a corte deporta-los para as suas colónias e a Moçambique chegavam ainda no século XIX, gente que rapidamente se organizou contando com o apoio incondicional das muitas lojas maçónicas instaladas na África do Sul. A propósito, Lourenço Marques, acabou por ser uma cidade sortuda com a chegada em 1887, de uma missão de engenheiros para projetarem a régua e esquadro o traçado da cidade e em concreto muitos desses técnicos eram irmãos “maçons” visionários quanto ao progresso daquela terra.

Iniciou-se então a construção do caminho-de-ferro para o Transval, o edifício do Banco Nacional Ultramarino e mesmo no virar do século foi criada a Sociedade Recreativa Primeiro de Janeiro, que logo a seguir deu lugar à Sociedade de Instrução e Beneficência Primeiro de Janeiro, registo de uma das primeiras lojas maçónicas, e a loja Cruzeiro do Sul A 1913, viria a ser fundada na cidade a “União Africana” sob os auspícios da Grande Loja Unida de Portugal. No entanto, foi somente em 1921, que a Grande Loja de Portugal estabeleceu a sua jurisdição sobre as lojas maçónicas em Moçambique, incluindo a sua capital.

A fachada do Palácio Maçónico de Lourenço Marques, pertencente à Loja do Cruzeiro do Sul, afiliada a uma ordem maçónica portuguesa. Situada na Avenida 24 de Julho, no meio da Cidade. Pensa-se que tenha sido edificada na segunda década do Século XX, ainda que haja menção de a loja em si ter sido iniciada em 1900.

Aspeto da sala principal do Palácio Maçónico de Lourenço Marques, final dos anos 20. Podem-se ler no centro, por cima dos símbolos, as iniciais da loja. Foto da Wikimédia e Casa Comum.

Diploma do Grande Oriente Lusitano Unido, de 25 de Abril de 1905, em português, inglês e francês, a certificar que um certo indivíduo, com nome de guerra Luis de Camões, era um membro (“irmão”) da Loja do Cruzeiro do Sul em Lourenço Marques, exortando a que as organizações similares no resto do mundo prestem apoio.

De 1920 até 1930, Lourenço Marques contou com outras lojas sendo a “Lusitânia”, a “Fraternidade”, a “Amizade” e a “Independência”. A área da educação era praticamente inexistente e por ação do Capítulo Primeiro de Janeiro, foi instituído o primeiro estabelecimento escolar, com ensino até à 4ª classe e já com professores formados. Deu ainda instrução a futuros docentes, e tinha a particularidade de promover o ensino noturno.

Escola primária Primeiro de Janeiro na encosta da Maxaquene de Lourenço Marques em 1937.

Dada a sua matriz maçónica, ali era lecionado o esperanto a língua dos pedreiros livres. Após a implantação do Estado Novo, o grande complexo escolar passou-se a chamar Escola Primária Comandante Correia da Silva, sita no cruzamento da Av. Augusto Castilho com a Av. Andrade de Corvo.

Escadaria da Escola Comandante Correia da Silva, para a Av. Augusto Castilho, atual Av. Lenine, na década de 60.

Na zona da Polana, num edifício construído e assente na traça manuelina, chegou a ser dada como certa a criação de mais uma escola, porém aquele belo espaço viria a acolher o Museu Álvaro de Castro, um dos mais bens concebidos no continente africano referente à vida animal.

As irmandades maçónicas continuavam a apostar na educação, e no cruzamento da Av. Pinheiro Chagas com a Av. Princesa Patrícia até aos limites da Av. Afonso de Albuquerque, em 1919 começava a ganhar visibilidade um alargado complexo com traços de génese maçónica, dotada com 2 pisos e área para a prática desportiva, designado com o nome de Instituto de Portugal. Tinha a vertente de internato para alunos de ambos os sexos, e excelente qualidade de ensino. Aquando do golpe militar em 1926 na Metrópole, a Irmandade terá negociado com o Governo-Geral da Província, a doação das instalações para a criação da chamada Mansão dos Velhos Colonos, inserida nos Estatutos da Associação dos Velhos Colonos de Moçambique. O seu desígnio e inserido num programa social, tinha a ver com a proteção do bem-estar e saúde a todos os velhos colonos que não tivessem recursos financeiros ou acolhimento por parte dos seus familiares.

Mansão dos Velhos Colonos

Em 1938, o edifício entrou em obras de ampliação passando a contar com mais 2 pisos, e em 1946 duplicou a sua capacidade.

Os Velhos Colonos e a Maxaquene, anos 50. 1- Avenida 24 de Julho; 2- A Igreja Episcopal Wesleyana; 3- Esquina onde ficará a Pastelaria Princesa; 3- Mansão dos Velhos Colonos; 4- piscina dos Velhos Colonos; 5- Avenida da Princesa Patricia; 6- Parque Infantil; 7- Campos de ténis; 8- Sede e Salão de Festas, na esquina da Princesa Patrícia com a Av. Pinheiro Chagas.

Entretanto, pesem várias pesquisas sobre a localização da primeira loja maçónica da cidade, carecem de veracidade algumas notícias que apontavam no sentido do lugar de culto ter funcionado na Av. 5 de Outubro, já próximo da zona central pelo facto de terem surgido em escavações, pedras de suporte e aros trabalhados que poderiam indiciar construção de matriz maçónica. De concreto, só mesmo a monumentalidade do Palácio Maçónico, o maior de todo o espaço português localizado no cruzamento da Av. 24 de Julho, com a antiga Av. Aguiar, depois Av. Augusto Castilho.

A sua construção terá começado na década 20 do século passado O projeto arquitetónico poderá ter sido desenvolvido pelo arquiteto português José Ferreira da Costa que criou uma estrutura imponente, muito vista na arquitetura maçónica europeia. Apresentava um estilo arquitetónico eclético, com influências neoclássicas, art déco e mouriscas.

A sua fascinante fachada era servida por uma grande escadaria que conduzia a um pórtico constituído por 4 colunas jônicas que sustentam o frontão triangular. As suas portas davam acesso ao Salão de Rituais, da Irmandade. Foi inaugurado ao que se pensa em 1926, constituindo a afirmação do poder económico do movimento maçónico. Após o Golpe de Estado que ditou o fim da República, o Palácio Maçónico foi requalificado para Escola Técnica Sá da Bandeira, e depois de obras de ampliação deu lugar à Escola Industrial Mouzinho de Albuquerque, que eu vim mais à frente a frequentar.

Atual Escola Industrial 1º de Maio em Maputo

Se no capítulo da educação assumiu um protagonismo relevante, o movimento maçônico deixou uma marca definitiva, quando a Câmara Municipal de Lourenço Marques, dominada por muitos anos por “maçons” e para que dúvidas não houvessem, mandaram arborizar passeios, jardins, praças e largos com vistosas acácias.

Uma forma distinta de respeitar simbolicamente a mesma acácia doirada da mimosa do Oriente. A acácia, planta símbolo da Maçonaria representa a segurança, a clareza e também a inocência ou pureza. Considerada na antiguidade, entre os hebreus, como a árvore sagrada e daí a sua conservação ao longo dos tempos como símbolo maçónico.

Com a entrada do Estado Novo, Oliveira Salazar, perseguiu a maçonaria ou outras sociedades secretas, destruindo o direito dos “maçons” a uma opção filosófica de vida. Com o círculo mais apertado, os irmãos “maçons” optaram pela clandestinidade, sendo que em Lourenço Marques, muitas reuniões eram feitas nas próprias residências de forma alternada. Não cabe mal citar então a importância das lojas maçónicas em Moçambique, muito especialmente na sua capital, integrando homens respeitáveis e de grande carácter, descortináveis na sociedade civil e militar, assim como alguns empresários que entre os últimos anos do século XIX e as quatro décadas do século XX, deram o melhor de si em prol de uma terra promissora que cresceu ordenadamente, hospitaleira pela forma como foi acolhendo desde aristocratas até aventureiros das sete partidas, e das mais diversas proveniências que ali procuravam um futuro melhor.

Assim era Lourenço Marques, a cidade das acácias fossem elas amarelas ou vermelhas.

• Fotos retiradas com a devida vénia dos blogs: The Delagoa Bay de ABM e House of Maputo.

Manuel Terra – Fevereiro de 2023

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