Moçambicanos comem areia: Rentável mas provoca doenças no país

Seja como for, o consumo de areia poderá vir a constituir um problema de saúde pública porque vai se chegar  a um ponto em que muitas pessoas vão padecer da mesma doença.

Não se sabe  porquê, mas de algum tempo a esta parte, a indústria de venda e consumo de areia está a ganhar terreno na província e cidade de Maputo. Adultos e jovens vendem e comem terra na total normalidade.

Nas ruas, nas paragens e em frente das escolas, é comum a presença dos funis de papel branco cheios de areia.

Se antes comer areia era hábito entre as mulheres grávidas, possivelmente para remediar a falta de ferro, agora virou moda até homens consomem a areia e vários consumidores entrevistados não conseguem parar de comer.

Jaime Sitoe  entrevistado pela reportagem do MMO  disse que “Via a minha irmã mais velha a consumir, experimentei e gostei”.

Há três anos que  Sitoe consome, e não pouco, por dia acaba três a quatro funis.

“No princípio, tive dificuldades, doía-me o estômago, tinha dificuldades de defecar, mas já estou viciado”, contou.

Por sua vez, Alice Das Dores consumidora de areia disse que o vício começou aos 15 anos estando agora com 22 anos de idade.

Eu sei que a areia é prejudicial a saúde mas não consigo parar de comer, mesmo sabendo que consumida em excesso pode me causar e  quando consumo os dentes ficam arrepiados e sinto irritação na garganta como se tivesse gripe”, avançou.

“Esta areia tem um sabor incrível. Não sacia, mas traz um conforto à alma quando o desejo bate. O mais inacreditável é que você não percebe quando vai ficar dependente, por mais apelos sobre o facto de ser prejudicial a saúde”, lembrou.

Ainda segundo Das Dores pior é quando a pessoa tem cólicas menstruais e consome areia porque  agrava a situação, podendo até mesmo parar no hospital.

Algumas mulheres comem por capricho

Angélica Sitoe , 44 anos, vendedeira de lençois no mercado Xipamanine , disse não saber o que a move a comer areia.

“A areia não tem gosto. Consumo por capricho”, disse.

Angélica sente mais vontade de comer terra logo depois da refeição, “nem que seja apenas para sentir o cheiro de modo a estar bem comigo mesma”.

Até no ano passado a senhora não consumia areia, mas depois de experimentar, “não consigo abandonar. Acho que já estou viciada”.

Para Angélica, o que incentiva os jovens a consumir terra é a disponibilidade do produto e o baixo preço.

“ Em qualquer esquina vende-se areia e é barata. Por mais que eu queira resistir não consigo. Sempre caio na tentação”, explicou.

Todavia, a nossa entrevistada consome terra mesmo passando mal depois.

“Já tentei abandonar a prática chupando rebuçados ou esmagando bolachas para atenuar a vontade de ingerir areia, mas não consigo. É como se fosse um vício de cigarros”, lamenta. “Depois de ingerir areia sinto que o meu problema de asma piora. É quando arrependo-me de ter consumido”.

De onde é extraída a areia?

A areia é extraída em Marracuene, a 30 quilómetros da capital, e com perigo para os trabalhadores, pois já houve desabamentos que causaram mortes. As vendedeiras vão de chapa a sua procura e trazem em sacos de 50 quilos a Maputo.

As mulheres grávidas são tidas como potenciais consumidoras, mas, nos últimos anos, a areia tem granjeado simpatia por parte de outros clientes, nomeadamente jovens e adolescentes do sexo feminino.

As mulheres pilam, seleccionam, põem nas bacias e vendem-na ao preço de 50 meticais. A seguir é submetida a um processo de transformação que passa pela adição de sal, incluindo a cozedura que dura entre duas e três horas.

De acordo com as vendedeiras entrevistadas pela reportagem do MMO, os carregadores, recebem 20 meticais para transportar cada saco da paragem do chapa até a casa da vendedeira.

De diferentes tons, branca, amarela clara e escura  a areia é colocada no chão, no quintal ou na rua, em sacos abertos para secar durante um ou dois dias. Nos dias chuvosos é aquecida em panelas.

Depois de seca, a areia é pilada por jovens e crianças descalços, sem lavar as mãos.

Logo a areia é peneirada para retirar a mais grossa. Para dar gosto, coloca-se sal de cozinha  e segundo algumas fontes, sabão ou detergentes.

Levamos a vida vendendo este produto…

No mercado, as vendedeiras de areia colocam o produto em recipientes abertos e manipulam-na sem luvas.

Teresa Francisco , mãe de dois  filhos, vende areia no mercado  Xipamanine, arredores da capital .

“É vantajoso comercializar areia porque é rentável, não apodrece, os ratos não consomem, e muito menos as crianças em casa”, explica.

Rodeada de bacias cheias de areia, Telma explica que compra o saco de 50 quilogramas de areia em Marracuene a 110 meticais, prepara, e vende a 250 meticais.

Com o negócio, “consigo aguentar com as despesas de casa porque o meu marido está desempregado”.

Por sua vez, Rosa Moiane também vendedeira do mercado Xipamanine e mãe de dois filhos disse que faz este negócio desde 2011, disse que com o dinheiro que ganha com a venda de areia consegue  sustentar os seus filhos e ajudar o seu marido que é guarda nocturno e que não recebe quase nada.

Contudo, Rosa reclama do aumento no custo do transporte e do número crescente de vendedeiras de areia na cidade.

“Dizem que este negócio mata e que devemos procurar fazer outros mas já experimentei vender tomate e cebola, e não deu certo”, concluiu.

Contornos de saúde causados pelo consumo da areia

Pica e Geofagia

É uma afecção rara entre seres humanos, de apetite por coisas ou substâncias não alimentares (isto é,solo/terra, moedas, etc.) ou uma vontade anormal de ingerir produtos considerados ingredientes de alimentos.

Para que tais hábitos sejam considerados pica, é preciso que persistam pelo menos um mês durante um período de vida quando não se considera normal, dentro do quadro de desenvolvimento humano, utilizar a boca para explorar e ingerir coisas como barro, excremento, brinquedos, solo, botões, pedrinhas, etc., como o fazem frequentemente as crianças menores.

O nome pica vem do latim e significa pega, um pássaro do hemisfério norte conhecido por comer quase tudo o que encontra pela frente. A pica pode ser observada em todas as idades, mas especialmente em mulheres grávidas  em meninos e meninas, mas especialmente em crianças sofrendo dificuldades no desenvolvimento infantil normal.

A causa de pica há muito que é procurada com varias perspectivas. As teorias nutricionais são as mais citadas, em geral atribuindo à pica a deficiências minerais específicas, como ferro e zinco.

Para além de se verificar em populações de África, pica nota-se também em outras partes do mundo como Estados Unidos, Brasil, Arábia Saudita e China.

A geofagia (comer terra) é uma prática culturalmente sancionada, e portanto não é considerada um distúrbio.

Está documentado desde a pré-historia, e a época dos faraós do Egipto. É um hábito com muitas variantes em sua prática e com diversos significados: nutricionais, psicológicos/psiquiátricos, terapêuticos, antropológicos, místico/religiosos e antropológicos.

“Na selva amazónica, por exemplo, por não ser fácil se conseguir sal, grupos indígenas realizavam uma peregrinação anual em busca da terra salgada. No Peru e Escandinávia a argila é material comestível. Em algumas regiões da África a prática da geofagia está associada a crença de que durante o primeiro trimestre da gestação diminui as náuseas e estimula a secreção láctea quando o bebé nascer”, lê-se no documento.

A causa básica da geofagia é desconhecida, sendo que a deficiência de ferro no consumidor é a mais divulgada. Outros estudos relacionam a geofagia com a deficiência de zinco ou com as deficiências nutricionais múltiplas.

O problema coloca-se quando as pessoas consomem terra como se fosse moda, sem prestar atenção às condições nada higiénicas do processo de preparação.

Fonte: MMO – Moçambique Media Online